German consumer group Verbraucherzentrale Bundesverband (vzbv) writes in an article soon to be published on its website:

Als der Konsument zum Politikum wurde
Eine kleine Geschichte der Verbraucherrechte

Heute ist es in den meisten Industrieländern selbstverständlich, dass Verbraucher bestimmte Rechte haben, diese selbstbewusst einfordern und dass es Organisationen gibt, die sich für sie einsetzen. Das war nicht immer so.

Historisch sind Verbraucherrechte ein Kind des Massenkonsums. Zwar waren vertragliche Ansprüche des Käufers gegenüber einem Anbieter schon vorher Bestandteil des bürgerlichen Rechts. Doch erst als nach dem zweiten Weltkrieg der private Konsum breiter Bevölkerungsschichten zum Dreh- und Angelpunkt des wirtschaftlichen Wachstums wurde, emanzipierte sich der Konsument zum politischen Subjekt. Die früheste bekannte Erklärung der Rechte der Verbraucher auf politischer Ebene geht auf eine Rede von US Präsident John F. Kennedy am 15. März 1962 zurück. Darin formulierte er vier grundlegende Verbraucherrechte: Das Recht auf Sicherheit, auf Information, auf Wahlfreiheit und auf rechtliches Gehör (siehe S. XY). Darin erinnert der Weltverbrauchertag, der seit 1983 am jährlich am 15. März begangen wird.

Grundrechte der Verbraucher
1985 verabschiedeten die Vereinten Nationen auf dieser Basis die UN Leitlinien für den Verbraucherschutz (Link). Sie sind ein nichtverbindliches Instrument (soft-law), das aber Standards für die Verbreitung bewährter Praktiken im Bereich des Verbraucherschutzes setzt. Sie richten sich vor allem an Regierungen und ergänzen die genannten vier Basisrechte um weitere „Grundrechte“: das Recht auf Befriedigung der Grundbedürfnisse, auf Entschädigung, auf Verbraucherbildung und auf eine gesunde Umwelt.

Fit für das digitale Zeitalter
Nach einer umfangreichen Kampagne von Consumers International (CI), wurden die Leitlinien 1999 (Link) um die Thematik nachhaltiger Konsum erweitert und  in der UN-Generalversammlung ergänzt. Derzeit setzt sich CI dafür ein, die aktuellen UN-Leitlinien (Link) an das digitale Zeitalter anzupassen. So soll zum Beispiel sicher gestellt werden, dass Lieferanten von digitalen Inhalten Verbraucher über die Interoperabilität mit Hard- und Software informieren.

Roughly translated into English:

When the consumer is a political issue
A brief history of consumer rights

Today it is taken for granted in most developed countries, that consumers have certain rights, can claim this with confidence, and that there are organizations who stand up for them. That was not always so.

Historically, consumers' rights are a child of mass consumption. While contractual claims of the buyer to a supplier were already part of the civil law, it was not until after World War II, when consumer spending of the general population became a focal point of economic growth, that the consumer emancipated himself as a political subject. The earliest known declaration of the rights of consumers at the political level is in a speech by U.S. President John F. Kennedy on 15 Back in March 1962. In it he formulated four basic consumer rights: the right to information, freedom of choice and to be heard (see p XY). It reminds us of the World Consumer Rights Day, which since 1983 is celebrated each year on 15 March.

Basic rights of consumers
In 1985, the United Nations adopted on this basis, the UN Guidelines for Consumer Protection (link). They are a non-binding instruments (soft law), but which set standards for the dissemination of best practices in the field of consumer protection. They are addressed primarily to governments and supplement these four basic rights with other "fundamental rights": the right to satisfaction of basic needs, to redress, to consumer education and a healthy environment.

Ready for the digital age
After an extensive campaign of Consumers International (CI), the 1999 guidelines (link) were amended by the UN General Assembly to add the theme of sustainable consumption. Currently, CI is committed to adapting the current UN guidelines (link) to the digital age. This is, for example, to ensure that suppliers inform consumers of digital content on the interoperability of hardware and software.